中医认为乳腺癌的发生非单一因素所致，而是内外因共同作用的结果。内因首推情志失调，女子以肝为先天，若长期忧思郁怒，肝气郁结不得疏泄，气滞则血瘀，津液失布成痰，痰瘀互结于乳络，日久便成肿块。《外科正宗》记载：“乳岩由于忧思郁结，所愿不遂，肝脾气逆，以致经络阻塞，结积成核。”

    饮食不节亦是重要诱因，过食肥甘厚味、辛辣刺激之物，易致脾胃运化失常，痰湿内生。痰湿属阴邪，性黏滞，阻滞气机，与瘀血相搏，壅塞乳脉而发为本病。此外，劳逸失度会耗伤正气，《内经》有云：“正气存内，邪不可干”，正气亏虚则脏腑功能减退，气血运行无力，邪毒易乘虚而入。

    冲任失调在乳岩病因中尤为关键，冲为血海，任主胞胎，女子冲任二脉与乳房关系密切。若肝肾不足，冲任失养，气血运行不畅，痰湿瘀毒凝聚乳络，终成乳岩。同时，长期处于寒湿环境，外邪侵袭，经络受阻，也会加重病情发展。